Un suizo entre dinosaurios

Un museo de Neuquén recuerda con su nombre a un pionero suizo de la paleontología en esa región


El museo municipal de Villa El Chocón, en Neuquén, alberga los restos de un dinosaurio emblemático, el Giganotosaurus carolinii, el carnívoro más grande que haya vivido sobre la tierra, conocido hasta el momento. El museo de este pueblito perdido en la meseta árida a orillas del río Limay se llama Ernesto Bachmann,
y recuerda la obra de un suizo que vivió en la región durante la primera parte del siglo XX.
Pionero y autodidacta Ernesto Bachmann nació en Suiza en 1894 y vivió buena parte de su vida en Neuquén hasta su fallecimiento en Plottier en 1970. Fue un investigador autodidacta que realizó importantes descubrimientos antropológicos y paleontológicos en la zona de Villa El Chocón. Con el paso del tiempo, se convirtió en una figura de la región y guía de los científicos que acudían desde Buenos Aires y La Plata, o del
extranjero, para estudiar fósiles de dinosaurios en las mesetas áridas.

Hasta recibió un diploma de Delegado Oficial del Museo de Ciencias Naturales de La Plata en 1931. En una de estas expediciones acompañó una vez a su compatriota Santiago Roth, destacado geólogo del Museo de La Plata.
A partir de 1948, fue también uno de los pioneros del Museo Regional Gatica, el primer museo de Neuquén. La meseta neuquina y particularmente los alrededores del Chocón forman un excepcional yacimiento de fósiles de dinosaurios. Ernesto Bachmann fue el primero en comprender su importancia y el primero en realizar hallazgos de relevancia. Además de fósiles armó una importante colección de puntas de flechas y utensilios indígenas, que se exhiben en el museo.
Sin embargo el mayor hallazgo realizado en la región se produjo mucho tiempo después de su muerte, en 1995, gracias a otro autodidacta.
Rubén Carolini, un mecánico y paleontólogo aficionado de la zona, encontró el esqueleto fosilizado del mayor carnívoro conocido hasta el día de hoy. El Giganotosaurus vivió hace 95 millones de años en lo que
era entonces una selva tropical; pesaba ocho toneladas y medía casi 15 metros. Sus restos se pueden ver, tal como fueron encontrados, en el museo Bachmann de Villa El Chocón. Un lugar donde dos autodidactas
dejaron sus huellas y transformaron un pueblito neuquino en una meca para la paleontología a nivel mundial. •
Museo Paleontológico “Ernesto Bachmann” (MEB)
• Tel.: (0299) 490-1230
• www.neuquentur.gov.a